Apaiser un chien stressé : conseils d’un vétérinaire comportementaliste
Le Dr Nicolas Massal, vétérinaire spécialisé en comportement animal, offre des conseils précieux pour détendre votre chien et améliorer son bien-être grâce à des caresses adéquates, prodiguées au bon moment et dans les zones appropriées.
Que ce soit à cause du stress lors des trajets en voiture, des bruits forts, de l’anxiété de séparation, ou même du départ en vacances, il existe des situations qui peuvent perturber votre chien. Heureusement, certaines techniques simples peuvent contribuer à le calmer et à le rassurer.
Comment naturellement calmer et relaxer votre chien?
- Choix du lieu : Pour une détente efficace, il est crucial que l’animal se trouve dans un espace où il se sent en sécurité, sans éléments perturbateurs tels que des bruits inattendus ou des visites surprises. Son environnement habituel est idéal. En vacances, après une période d’adaptation d’un jour ou deux à son nouvel environnement, il devrait être capable de se détendre tout comme il le fait à la maison;
- Choix du moment : Les moments les plus propices à la relaxation de votre chien sont ceux où vous êtes vous-même détendu, disponible et de bonne humeur. La prévisibilité et la régularité de ces moments de détente sont essentielles pour que l’animal apprenne à anticiper et à s’y préparer.
« Les chiens n’ont certes pas de montre, mais leur sens du temps est extrêmement précis », explique Dr Massal. « S’ils savent que c’est l’heure de la détente chaque jour à votre retour du travail, ils s’attendent à ce moment et s’y préparent mieux. » La régularité de ces sessions aide à une relaxation rapide et efficace, tant pour le chien que pour son propriétaire.
Les activités comme les jeux ou les promenades sur la plage ne sont pas des moments de relaxation, car le chien est stimulé et excité. Il sera donc difficile de le calmer dans ces contextes.
Le choix vous appartient
Certains chiens peuvent devenir demandeurs de ces moments de détente, en se mettant par exemple sur le dos pour solliciter des caresses. C’est à vous de décider du moment de relaxation, que ce soit vous ou votre chien qui l’initie!
Adoptez les bons gestes et le bon ton avec votre chien
Où et comment caresser un chien pour le calmer?
« Le contact doit être continu et la main, bien ouverte, doit glisser doucement sur le corps de l’animal », conseille Dr Massal. « Évitez de tapoter ou de pétrir au début, car ces gestes peuvent stimuler plutôt qu’apaiser. »
Privilégiez les zones que votre chien apprécie : le devant du cou, le dessus de la tête, la nuque, le dos, les flancs… Chaque chien a ses préférences, tout comme chaque propriétaire a ses zones de prédilection pour caresser son animal.
Associez la voix aux caresses
L’intonation de votre voix est plus importante que les mots eux-mêmes. Parlez doucement, lentement, et sur un ton apaisant pour maximiser l’effet des caresses. Cela est particulièrement important lorsque l’animal est hospitalisé, car le soutien vocal et physique peut grandement contribuer à son bien-être mental et physique.
Astuce anti-stress : encouragez les proches à le câliner
Le chien se détend plus facilement et complètement avec son maître, grâce à un sentiment de sécurité qui réduit sa vigilance. Cependant, d’autres personnes peuvent aussi lui offrir des moments agréables de détente, bien qu’il ne se relâche pas de la même manière. Avec des enfants, en particulier ceux de moins de 12 ou 13 ans, un chien reste en alerte, car il se sent également responsable de leur protection.
« Ne sous-estimez pas l’importance de l’apprentissage », recommande Dr Massal. « Tous les chiens aiment les moments de détente, surtout s’ils ont été habitués aux câlins et à la relaxation avec leur maître. Cependant, ceux qui ont subi un manque d’attention durant leur jeunesse peuvent présenter davantage de difficultés, bien qu’il soit toujours possible de corriger cela, même chez un chien adulte ».
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