Qu’est-ce que la rhinopharyngite chez un nourrisson ?
La rhinopharyngite, communément appelée rhume, est extrêmement courante chez les jeunes enfants, notamment ceux âgés de 6 mois à 6 ans. Selon le Vidal, cette affection entraîne plus de 10 millions de consultations médicales chaque année. Un rhume se manifeste typiquement par des éternuements, un écoulement nasal initialement clair qui se densifie et prend une couleur plus foncée avec le temps, une congestion nasale nécessitant une respiration par la bouche ouverte, et une légère toux.
Cette infection est majoritairement causée par un virus qui inflamme les muqueuses du nez et de la gorge. Dans 90 % des cas, un rhume se résorbe de lui-même en environ une semaine, nécessitant principalement du repos pour la guérison.
Comment apaiser les symptômes d’un rhume chez l’enfant ?
Le traitement d’un rhume vise surtout à améliorer le confort de l’enfant pendant la période de guérison. Si une fièvre modérée peut accompagner le rhume durant les premiers jours, il est conseillé de donner à l’enfant du paracétamol sous forme de sirop ou de suppositoire toutes les six heures pour la réduire. Il est également important de maintenir l’air ambiant ni trop chaud ni trop sec pour éviter d’irriter davantage les voies respiratoires. L’utilisation d’un humidificateur peut aider à fluidifier les sécrétions nasales et à atténuer la toux. Pour aider l’enfant à mieux respirer la nuit, il est possible de surélever sa tête en plaçant un oreiller sous le matelas. En cas de congestion nasale, il est recommandé de fractionner les repas pour faciliter la respiration.
Note importante: les sirops fluidifiants sont déconseillés chez les enfants de moins de 2 ans et l’utilisation de vasoconstricteurs est à éviter chez les nourrissons et jeunes enfants.
Prévenir les complications d’un rhume chez le bébé
Le principal risque du rhume n’est pas le virus en lui-même mais les complications qui peuvent survenir, comme les otites, bronchites ou laryngites, et plus rarement les sinusites. Ces complications peuvent être prévenues par un nettoyage régulier et minutieux des fosses nasales du bébé.
La bonne méthode pour nettoyer le nez de bébé
Il est recommandé de fermer doucement la bouche du bébé, de pencher sa tête sur le côté et d’instiller quelques gouttes de sérum physiologique dans chaque narine au moment de l’inspiration, puis d’aspirer doucement les sécrétions avec un mouche-bébé. L’utilisation d’un spray nasal contenant du sérum physiologique ou de l’eau de mer mélangée à un antiseptique peut être efficace pour éliminer les germes.
Comment reconnaître une aggravation du rhume chez le nourrisson ? À quel moment s’inquiéter ?
Il est crucial de consulter un médecin si la fièvre persiste au-delà de trois ou quatre jours, si la toux devient sifflante, si l’enfant se touche fréquemment les oreilles ou présente une voix rauque, ou encore si le rhume s’accompagne de diarrhées et de vomissements. Un enfant qui paraît apathique ou qui refuse de manger depuis plusieurs jours nécessite également une consultation médicale urgente.
Les erreurs à éviter quand bébé est enrhumé
Il est inutile et potentiellement dangereux de donner des antibiotiques à un enfant enrhumé sans prescription médicale, étant donné que la plupart des rhumes sont d’origine virale. De même, l’aspirine ou l’ibuprofène ne devraient être administrés qu’après avis médical. Il faut éviter l’utilisation de produits contenant du camphre ou du menthol chez les nourrissons, ainsi que l’utilisation d’huiles essentielles ou de substances produisant des fumées ou des vapeurs, qui peuvent irriter les voies respiratoires sensibles des tout-petits.
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