Comprendre et traiter la sciatique
La sciatique, caractérisée par une douleur qui s’étend de la fesse jusqu’au pied, est souvent causée par une hernie discale comprimant le nerf sciatique. Quelles sont les options de traitement ? Est-ce que la chirurgie est nécessaire ? Les infiltrations sont-elles bénéfiques ? Examinons les remèdes naturels disponibles.
Les douleurs au niveau des fesses ou des cuisses sont fréquentes et liées généralement aux douleurs lombaires. Toutefois, une véritable sciatique, résultant d’une compression nerveuse, est plus spécifique et requiert une prise en charge adaptée.
Les crises de sciatique sont provoquées par la compression des racines du nerf sciatique, généralement entre la quatrième et la cinquième vertèbre lombaire (L4-L5) ou entre la cinquième vertèbre lombaire et la première vertèbre sacrée (L5-S1), souvent à cause d’une hernie discale.
Pourquoi la sciatique est-elle si douloureuse ?
La sciatique génère une douleur intense qui débute dans le bas du dos et se propage à travers la jambe. Cette douleur est liée à l’inflammation autour de la racine nerveuse et ne dépend pas directement de la taille de la hernie. Le trajet de la douleur est spécifique, démarrant dans la fesse et descendant le long de la cuisse et du mollet jusqu’au pied.
Une perte de tonus dans la jambe : un signal d’alarme
« Si la compression se trouve entre les vertèbres L4 et L5, la douleur atteint le gros orteil. Si elle est située en L5-S1, elle irradie vers le bord externe du pied », explique le Dr Jean-Yves Maigne, responsable de l’unité de rééducation fonctionnelle de l’hôpital Hôtel-Dieu, à Paris.
Dans certains cas, cette douleur s’accompagne d’une perte de tonus dans la jambe et le pied, pouvant annoncer un risque de paralysie. Ceci constitue une urgence médicale qui peut nécessiter une intervention chirurgicale.
Comment soulager rapidement une sciatique ?
En cas de crise de sciatique, la première mesure consiste à se ménager. Il est conseillé d’éviter les mouvements qui exacerbent la douleur : éviter de se pencher, de porter des charges lourdes, et de limiter les activités ménagères et sportives.
Il est important de reposer le dos tout en évitant l’alitement prolongé, qui est déconseillé. « Les douleurs neurologiques sont aggravées par la fatigue et exacerbées par l’activité physique », indique le Pr Bernard Fouquet, chef du service de médecine physique et de réadaptation du CHU de Tours. Si la douleur est supportable, continuez à adapter vos activités sans forcer.
Quelle est la meilleure position pour une sciatique ?
Pour limiter la douleur, certaines positions sont préférables : en étant allongé sur le dos, il est utile de surélever les jambes à l’aide d’oreillers placés sous les genoux. Si vous dormez sur le côté, placez un petit coussin ferme entre vos genoux.
Évitez les positions et les mouvements qui déclenchent la sciatique.
Les thérapies manuelles pour apaiser une crise de sciatique
Des massages peuvent offrir un soulagement durant une crise, mais le kinésithérapeute ne proposera pas de traitement curatif immédiat. « La douleur limite la prise en charge active du patient », note Yvan Aubier, masseur-kinésithérapeute.
Cependant, les séances de kinésithérapie sont très bénéfiques ultérieurement pour prévenir les récidives : « le traitement se focalisera alors sur des exercices d’assouplissement, des étirements, du renforcement musculaire et une prise de conscience de la mobilité du bassin », ajoute Yvan Aubier.
La chiropratique et l’ostéopathie ne sont généralement pas recommandées en phase aiguë de sciatique. En effet, les manipulations vertébrales sont souvent inefficaces, car elles n’agissent pas directement sur l’irritation nerveuse, explique le Dr Jean-Yves Maigne.
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