Scarlatine : une affection pédiatrique contagieuse
La scarlatine, souvent appelée fièvre écarlate, est une infection principalement pédiatrique, bien qu’elle reste assez bénigne. Cette maladie est causée par une infection bactérienne due à un type spécifique de streptocoque, connu pour libérer des toxines nocives pour le corps. Elle se manifeste de manière périodique, particulièrement dans les milieux collectifs comme les écoles ou les crèches.
Transmission de la scarlatine : comment se propage-t-elle ?
Cette maladie se transmet principalement par les gouttelettes expulsées lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle. Elle peut également se propager par le biais de contacts indirects, comme le partage de couverts, de verres ou de jouets contaminés. La période d’incubation de la scarlatine est assez brève, s’étendant de deux à cinq jours, et la contagiosité peut persister jusqu’à deux jours après le début du traitement antibiotique.
Est-il possible de contracter la scarlatine plusieurs fois ?
La scarlatine affecte surtout les enfants âgés de 5 à 10 ans. Elle est rare chez les très jeunes enfants grâce aux anticorps transmis par la mère, et devient moins fréquente après 10 ans, car la majorité des enfants auront développé une immunité durable contre les toxines produites par les bactéries responsables de la maladie.
La scarlatine chez l’adulte : une rareté souvent confondue
Les cas de scarlatine chez les adultes sont rares, principalement parce que la plupart des individus sont exposés à la maladie durant l’enfance et développent une immunité. Cependant, les adultes non immunisés et travaillant dans des environnements propices à la transmission, comme les écoles ou les hôpitaux, peuvent contracter la maladie, souvent confondue avec une angine bactérienne.
Symptômes de la scarlatine chez les enfants
Les symptômes de la scarlatine sont similaires chez les enfants et les adultes. Ils débutent généralement par une angine sévère, caractérisée par de forts maux de gorge, des ganglions enflés et une fièvre élevée. À cela s’ajoutent des douleurs abdominales et des vomissements, qui ne sont pas typiques d’une angine ordinaire.
Une éruption cutanée distinctive
Entre 24 et 48 heures après les premiers signes de l’angine, une éruption cutanée se développe, caractérisée par des plaques rouges et des boutons sur le torse, le visage, et les plis du corps, épargnant les paumes et les plantes des pieds. Cette éruption peut provoquer des démangeaisons.
La langue framboisée, un signe distinctif de la scarlatine
En parallèle de l’éruption, la langue de l’enfant, initialement couverte d’un enduit blanchâtre, devient rouge vif et granuleuse, rappelant l’aspect d’une framboise, ce qui est très caractéristique de la scarlatine.
Traitement de la scarlatine
Le traitement de la scarlatine est essentiel pour prévenir les complications graves. Il consiste en une antibiothérapie adaptée, généralement à base de pénicilline, pendant une durée de dix jours. La gestion de la fièvre se fait par le paracétamol.
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